Los psicofármacos son fármacos o medicamentos que actúan sobre el sistema nervioso para el tratamiento de trastornos psiquiátricos. Dentro del término “trastorno psiquiátrico”, que puede parecernos ajeno, se engloban dolencias tan comunes en nuestro entorno como la ansiedad, el estrés o cuadros depresivos.
El uso de estos medicamentos ha ido creciendo en los últimos años en parte debido al incremento de los diagnósticos de trastornos psiquiátricos en la población, a la utilización de nuevos fármacos con efecto psicoactivo y, también, a la utilización de los psicofármacos ya existentes en otros tratamientos terapéuticos.
Como hemos comentado los psicofármacos son drogas que actúan a nivel del sistema nervioso central, concretamente en rutas metabólicas relacionadas con la producción, segregación o captación de neurotransmisores (las moléculas que transmiten información entre nuestras neuronas). Estos fármacos regulan la cantidad de neurotransmisor en la zona de unión entre neuronas (sinapsis), aumentando o disminuyendo su actividad según la aplicación.
Los principales tipos de psicofármacos
Los psicofármacos se clasifican en función de su actividad. De esta forma se clasifican en estos cuatro grupos.
Ansiolíticos
Deprimen el sistema nervioso central para reducir o eliminar la ansiedad. Los neurotransmisores o sistemas de neurotransmisión implicados en la ansiedad son el complejo receptor GAGA-benzodiazepínico; el sistema serotonérgico; y el sistema noradrenérgico.
Dentro de este grupo están:
- Las benzodiacepinas: ansiolíticas (triazepam, lorazepam, etc.) o hipnóticas (triazepam, flunitrazepam, etc.)
- Antagonistas parciales de los receptores 5-HT1A (buspirona, zulpidem, etc.)
- Barbitúricos: tranquilizantes, calmantes.
Antidepresivos
Tienen distintos modos de funcionar.
- Antidepresivos heterocíclicos: inhibidores no selectivos de la recaptación de aminas, como los antidepresivos tricíclicos: imipramina.
- Inhibidores selectivos de la recaptación de noradrenalina.
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): fluoxetina, sertralina
- Inhibidores selectivos de la aminooxidasa (IMAO): isocarboxazida, fenelzina, tranilcipromina, selegilina.
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y noradrenalina (ISNA).
Antimaniáticos
En este grupo se engloban los fármacos para los trastornos de bipolaridad, episodios maniacos, trastornos depresivos, esquizofrenia, etc.
Sales de litio, el litio es el fármaco estrella utilizado como estabilizador del estado de ánimo.
Antispsicóticos
Para los tratamientos de esquizofrenia y psicosis.
Pueden actuar bloqueando distintos receptores neuronales: de serotonina, de dopamina, acetilcolina, histamina, receptores adrenérgicos. Se clasifican en:
- Antipsicóticos típicos, clásicos o convencionales: fenotiazinas, butirofenonas, tioxantenos,…
- Antipsicóticos atípicos: clozapina, risperidona, olanzapina, quetiapina, ziprasidona y aripiprazol.
La respuesta a los psicofármacos puede ser muy variable según cada paciente. Estas diferencias se pueden deber, además de a su constitución y genética, a otros factores como la existencia de otras patologías, el consumo de otros medicamentos o, incluso, al consumo de ciertos alimentos.
Existe una clara asociación (cormobilidad) entre sufrir patologías médicas y trastornos psiquiátricos. En algunos estudios se ha estimado que hasta un 30% de pacientes ambulatorios y entre el 40% y el 50% de pacientes hospitalizados presentan asociados trastornos de tipo psiquiátrico. De estos los más frecuentes son la depresión y ansiedad.
Para estos casos es aún más imprescindible el contar con un adecuado seguimiento médico para garantizar la compatibilidad de ambas medicaciones: los psicofármacos y los fármacos para el tratamiento de otras patologías. En caso de cualquier duda debemos consultar a nuestro médico o, en su defecto, con el farmacéutico de nuestra farmacia de confianza.
En general, el tratamiento con psicofármacos debe formar parte de un tratamiento integral del individuo y su dolencia. Donde otros profesionales como psicólogos y psicopedagogos juegan un papel importante.
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